Merkur schliesst Online Casino Sonnenspiele
Die Merkur Gruppe, Deutschlands größter Glücksspielanbieter, hat ihr Online-Casino Sonnenspiele überraschend vom Netz genommen. Damit verschwindet eine weitere Plattform vom ohnehin stark regulierten und umkämpften Online-Glücksspielmarkt in Deutschland. Hinter dem Namen Sonnenspiele steckte ein Projekt, das auf die ikonische Merkur-Sonne und die jahrzehntelange Markenbindung aus dem stationären Automatenspiel setzte.
Doch wie sich zeigt, reicht selbst eine starke Marke nicht aus, um sich im Online-Bereich unter den aktuellen Bedingungen zu behaupten. Die Schließung ist ein deutliches Signal, nicht nur für Merkur selbst, sondern für die gesamte Branche.
Sonnenspiele war mehr als nur ein weiteres Online-Casino. Es war der Versuch, das bekannte Markenimage der Merkur-Sonne in die digitale Welt zu übertragen. Diese Marke steht seit Jahrzehnten für Spielhallen und Automatenspiele und genießt in Deutschland Kultstatus. Dennoch blieb der wirtschaftliche Erfolg offenbar aus. Ohne große Ankündigung wurde das Casino abgeschaltet, und die verbliebenen Kunden wurden über die Schließung informiert. Auszahlungen konnten problemlos durchgeführt werden, und auch wer den Zeitpunkt verpasst hat, wurde per E-Mail kontaktiert. Es kam zu keinen Verlusten für die Spieler.
Überraschend ist dieser Schritt nicht. Schon seit Monaten kämpfen lizenzierte Anbieter mit den realen Bedingungen des Glücksspielvertrags. Die steuerlichen Belastungen sind hoch, pro Spieler gilt ein monatliches Einzahlungslimit von 1.000 Euro, und gesetzliche Vorgaben wie verlangsamtes Spieltempo und geringere Auszahlungsquoten erschweren die Kundenbindung. Viele Nutzer weichen auf internationale Online Casinos aus, die solche Einschränkungen nicht kennen und häufig attraktivere Bedingungen bieten.
Ein gescheitertes Projekt oder Sicherheitslücken verantwortlich?
Neben wirtschaftlichen Aspekten dürften auch Sicherheitsprobleme eine Rolle gespielt haben. Im März 2025 wurde bekannt, dass es bei mehreren Plattformen der Merkur Gruppe erhebliche Sicherheitsmängel gab. Die IT-Sicherheitsforscherin Lilith Wittmann deckte auf, dass über eine offen zugängliche Schnittstelle sensible Daten von über einer Million Spielern einsehbar waren. Dazu gehörten Klarnamen, Ausweisdaten, Adressen und Zahlungsinformationen. Betroffen waren nicht nur Sonnenspiele, sondern auch Merkur Bets und Slotmagie.
Ursache war eine fehlerhafte Konfiguration der Software des Dienstleisters The Mill Adventures, der für den technischen Betrieb der Plattformen verantwortlich war. Nach Bekanntwerden wurden die Seiten vorübergehend abgeschaltet und die Lücke geschlossen. Auch wenn kein aktiver Missbrauch der Daten bekannt wurde, war der Imageschaden für die Merkur Gruppe enorm. Die Schließung von Sonnenspiele könnte daher auch eine Reaktion auf die daraus resultierende schlechte Presse sein.
Sonnenspiele ist kein Einzelfall. In den letzten Monaten haben sich zahlreiche Anbieter aus dem deutschen Markt zurückgezogen. Einige Firmen haben ihre Lizenzanträge sogar komplett widerrufen. Dabei war das Ziel der neuen Glücksspielregulierung eigentlich, Spieler in legale und sichere Angebote zu lenken. Doch unter den aktuellen Rahmenbedingungen ist das für viele Anbieter wirtschaftlich nicht tragbar.
Wenn selbst ein Marktführer wie Merkur nicht in der Lage ist, mehr als ein oder zwei erfolgreiche Online-Angebote zu betreiben, ist das ein deutliches Warnsignal. Aktuell konzentriert sich der Konzern auf die beiden verbleibenden Plattformen Merkur Slots und Merkur Bets. Diese sollen als Kernangebote den Marktauftritt in Deutschland sichern. Dass Sonnenspiele nicht mehr dazugehört, zeigt, dass für weniger rentable Marken oder Projekte kaum noch Spielraum bleibt.
Rückzug mit Signalwirkung
Die Abschaltung von Sonnenspiele ist mehr als nur eine interne Reorganisation. Sie offenbart die strukturellen Schwächen des regulierten Glücksspielmarkts in Deutschland. Zwischen Steuern, gesetzlichen Hürden und zunehmender Konkurrenz durch internationale Anbieter wird es immer schwieriger, legal erfolgreich zu wirtschaften.
Sollten sich die Rahmenbedingungen nicht bald ändern, etwa durch steuerliche Entlastungen oder eine Anpassung der Einzahlungslimits, dürfte die Zahl der legalen Anbieter weiter sinken. Und damit droht genau das, was eigentlich verhindert werden sollte: Die Spieler weichen weiterhin auf unregulierte Angebote im Ausland aus.
Die Schließung von Sonnenspiele zeigt, dass selbst große Namen unter dem aktuellen Regulierungsdruck wanken. Es ist höchste Zeit für einen politischen Kurswechsel, wenn der legale Online-Glücksspielmarkt in Deutschland langfristig überleben soll.
